لم تكن وكالة ناسا مستعدة بعد لإخبارنا عن سبب نقل أحد رواد الفضاء إلى المستشفى بعد وقت قصير من عودته إلى الأرض الشهر الماضي.

كان رائد الفضاء هذا أحد الأعضاء الأربعة في مهمة Crew-8 التابعة لشركة SpaceX إلى محطة الفضاء الدولية (ISS)، والتي انتهت بهبوطها قبالة ساحل فلوريدا في 25 أكتوبر .

بدا أن كل شيء سار على ما يرام مع الهبوط ، ومع ذلك بعد فترة وجيزة، تم نقل رواد الفضاء الأربعة ماثيو دومينيك ومايكل بارات وجانيت إبز من وكالة ناسا وألكسندر جريبنكين من وكالة الفضاء الروسية روسكوزموس إلى مستشفى في فلوريدا للتقييم .

وقال مسؤولون في الوكالة في تحديث صدر في 25 أكتوبر إن ثلاثة من رواد الفضاء الأربعة خرجوا من المستشفى في نفس اليوم، لكن أحدهم بقي هناك طوال الليل "كإجراء احترازي".

وأوضحت ناسا في منشور على مدونتها في 26 أكتوبر أن رائد الفضاء الرابع خرج من المستشفى في اليوم التالي وهو بخير. 

وقد حددت هذه التحديثات رائد الفضاء المعني باعتباره رائد فضاء تابعًا لوكالة ناسا ، لكنها لم تذكر اسمًا، ولم تحدد المرض أو أعراضه، مستشهدة بالحاجة إلى حماية خصوصية رائد الفضاء ، وبعد مرور ما يقرب من أسبوعين، لا تزال هذه المخاوف قائمة.

وقال بارات، طيار طاقم 8، خلال مؤتمر صحفي ، إن رحلات الفضاء ما زالت شيئا لا نفهمه تماما ، فنحن نكتشف أشياء لا نتوقعها في بعض الأحيان".

وأضاف بارات، وهو طبيب أيضًا: "كانت هذه واحدة من تلك الأوقات، وما زلنا نحاول تجميع الأشياء معًا في هذا الصدد، وللحفاظ على الخصوصية الطبية والسماح لعملياتنا بالمضي قدمًا بطريقة منظمة، هذا كل ما سنقوله عن هذا الحدث في هذا الوقت ، ومع ذلك ، بمجرد اكتمال هذه العمليات، ستخبرنا ناسا بما حدث.

وقال: "إن الطب الفضائي هو شغفى وكيفية تكيفنا مع الرحلات الفضائية البشرية هي أمر نأخذه جميعًا على محمل الجد"، وأضاف "بمرور الوقت، سنسمح لهذا الأمر بالخروج وتوثيقه".

استمرت رحلة الطاقم 8 لمدة 235 يومًا - وهي فترة أطول بشكل ملحوظ من فترة التناوب المعتادة لطاقم محطة الفضاء الدولية، والتي تستغرق حوالي ستة أشهر، لكن رواد فضاء آخرين ظلوا بعيدًا عن كوكبهم الأصلي لفترات أطول من تلك التي قضاها بارات ودومينيك وإيبس وجريبنكين. 

على سبيل المثال، يبلغ الرقم القياسي للإقامة المستمرة في الفضاء 437 يوماً، والذي سجله رائد الفضاء فاليري بولياكوف على متن محطة الفضاء السوفيتية الروسية مير في عامي 1994 و1995.