فتحت وكالة الفضاء الصينية الباب أمام الباحثين المحليين للتقدم بطلبات للحصول على عينات من الجانب البعيد للقمر التي جُمِعت بواسطة مهمة "تشانغe 6"، في أول جولة من الطلبات لهذا الغرض.

وأُطلقت مركبة "تشانغe 6"  في مايو/أيار من هذا العام، في مهمة معقدة استغرقت 53 يوماً، إذ جمعت عينات من فوهة أبولو الواقعة على الجانب البعيد للقمر، وعادت إلى الأرض في أواخر يونيو/حزيران.

ووفقاً لمركز استكشاف القمر والهندسة الفضائية التابع للوكالة الصينية، سيتم توفير أجزاء صغيرة من العينات التي تزن نحو 1935 غراماً (4 أرطال و 4.29 أوقية) للباحثين المحليين في الصين، مع تحديد موعد نهائي للتقديم في 22 نوفمبر/تشرين الثاني.

وتعد هذه العينات هي الأولى من نوعها التي يتم جمعها من الجانب البعيد للقمر، ومن المتوقع أن تساهم دراستها في تطوير نظريات جديدة حول أصل وتطور القمر، بالإضافة إلى تقديم رؤى جديدة حول السبب في الاختلافات بين الجانبين القريب والبعيد للقمر.

وأظهرت دراسة أولية أن عينات "تشانغe 6" أقل كثافة مقارنة بالعينات السابقة التي تم جمعها من الجانب القريب للقمر.

وفي الوقت الحالي، تقتصر التقديمات على الباحثين المحليين في الصين، ولكن من المتوقع أن يتم فتح المجال للمعاهد الدولية للتقديم بعد حوالي عامين.

وكانت عينات "تشانغe 5"، التي تم جمعها من الجانب القريب للقمر في 2020، قد فُتحت للتقديمات الدولية في عام 2023 بعد مرور عامين ونصف على جمعها.

ويُسمح أيضا للعلماء الأمريكيين بالتقدم للحصول على العينات، على الرغم من القيود القانونية المفروضة على التعاون بين الصين والولايات المتحدة.

الموعد النهائي للتقديم على عينات "تشانغ e 6"، يتزامن مع الموعد نفسه للدفعة السابعة من طلبات عينات "تشانغ e 5" في 22 نوفمبر.