كثيراً ما أخبر المدرب المؤقت لمنتخب إنجلترا لكرة القدم، لي كارسلي، المدافع تايلور هارود -بليس، عندما كان قائداً لمنتخب تحت 21 عاماً، وكان كارسلي مدرباً له آنذاك، أنه سينضم يوماً ما إلى المنتخب الأول.

وأوفى كارسلي بوعده، واستدعى مدافع ساوثامبتون لأول معسكر له مع الفريق الأول، استعداداً لمباراتين في المجموعة الثانية ضمن المستوى الثاني بدوري الأمم الأوروبية أمام اليونان وآيرلندا هذا الأسبوع.

وقال هارود-بليس: «من الواضح أن الاستدعاء للمنتخب الأول سيكون أمراً صعباً، مع جودة العناصر الموجودة ضمن تشكيلة المنتخب، لكنه (كارسلي) قال لي دائماً إذا كنت ستلعب بشكل جيد على أعلى مستوى، وتبذل قصارى جهدك (فسيتم استدعاؤك)... لقد التزم بكلمته ولذلك أنا سعيد حقاً».

ويفكر اللاعب (22 عاماً) بالفعل في تعزيز مكانته قبل وصول المدرب الدائم توماس توخيل في الأول من يناير (كانون الثاني) المقبل، وهو يدرك أن توخيل سيشاهده بلا شك.

وقال هارود-بليس بعد حصة تدريبية للمنتخب في «ملعب سان جورج بارك»: «أظن أن الأمر سيكون بمثابة تشجيع كبير لجميع اللاعبين، لأنه مع قدوم المدرب الجديد، تريد الحفاظ على مكانك في التشكيلة. سيكون البقاء في هذا المكان وضمن الفريق الأول أمراً صعباً. لذلك، سيكون الأمر بمثابة هدف يصب الجميع تركيزهم عليه بالأخص اللاعبين الشبان. سأحاول الحفاظ على مكاني، وسيكون الأمر صعباً، لأن الجودة والخبرة اللتين يتمتع بهما بعض اللاعبين غير الحاضرين هنا هائلة».

واضطر كارسلي إلى إجراء تغييرات شاملة على التشكيلة بعد انسحاب العديد من اللاعبين بسبب الإصابة.

ويغيب ترينت ألكسندر-أرنولد وبوكايو ساكا وديكلان رايس وفيل فودن وجاك غريليش وليفي كولويل وكول بالمر وحارس المرمى أرون رامسديل عن مواجهتي اليونان في أثينا يوم الخميس المقبل وآيرلندا في «ويمبلي» بعدها بثلاثة أيام.

وقال هارود-بليس رداً على سؤال بشأن ما السمات التي يأمل في إظهارها «أن أكون على طبيعتي، وهذه هي رسالتي التي أتمسك بها. أن أكون على سجيتي وأتحلى بالثقة وأفعل ما أقوم به مع النادي».