اختبرت البحرية الأميركة، نهاية الشهر الماضي، الغواصة المسيرة غير المأهولة كبيرة الحجم XLUUV، المعروفة باسم Orca، المخصصة للقيام بمهام سرية بينها "زرع الألغام".

وقالت مجلة The National Interest، إن غواصة Orca، وترجمتها "الحوت القاتل"، قد تكون سلاح "يغير قواعد اللعبة" لردع الصين في أي مواجهة عسكرية مباشرة محتملة بين واشنطن وبكين.

وبدأ اختبار أول غواصة Orca في عام 2023. وفي أواخر الشهر الماضي، نزلت المركبة Orca الثانية إلى الماء لإجراء اختبار القبول في البحر قبالة ساحل جنوب كاليفورنيا.

وتعمل البحرية الأميركية على تقييم العديد من المركبات غير المأهولة تحت الماء لمهام مختلفة، بما في ذلك المركبات الكبيرة مثل sleek Manta، ولكن لا توجد غواصة تضاهي Orca من حيث الحجم والقدرة العسكرية. 

توقيت مثالي

وذكرت المجلة الأميركية، أن اختبارات Orca، تأتي في الوقت المناسب، حيث تسعى البحرية الأميركية جاهدة للوصول إلى أقصى درجات الجاهزية بحلول عام 2027، وهو العام الذي وضعه الرئيس الصيني شي جين بينج لمهاجمة تايوان.

وأكد مدير وكالة الاستخبارات المركزية الأميركية CIA، ويليام بيرنز، العام الماضي، أن الرئيس الصيني أصدر تعليماته للجيش والقيادة العسكرية الصينية، بالاستعداد لغزو تايوان بحلول عام 2027.

فيما قالت قائدة العمليات البحرية الأدميرال ليزا فرانشيتي، في حديث بمركز الدراسات الاستراتيجية والدولية في سبتمبر الماضي، إن "الصين في حالة حرب". 

وقد تكون غواصة Orca إحدى الخيارات المحتملة لإضافة القدرات إلى البحرية الأميركية. ويعتبر تسريع إنتاج السفن الكبيرة أمر "شبه مستحيل" في إطار زمني ضيق، حيث لا يمكن إلا لعدد قليل من برامج البحرية تسريع الإنتاج بكميات كبيرة بحلول عام 2027.

وبدأ برنامج Orca، الذي يعد أكبر مركبة غير مأهولة مسيرة تابعة للبحرية الأميركية، كحاجة ملحة طارئة مشتركة، طلبت القيادة الأميركية في المحيطين الهندي والهادئ الحصول عليها لزرع الألغام تحت الماء.

وأبرمت شركة "بوينج" عقداً في عام 2019، وأطلقت أول نموذج من Orca في عام 2023.  

وتوجد 4 مركبات Orca أخرى قيد الإنشاء في هنتنجتون بيتش، بكاليفورنيا. وسيمكن خط إنتاج Orca البحرية الأميركية من إضافة مركبات بسرعة قبل عام 2027.

ويبدو حجم مركبة Orca مشابهاً لشاحنة كبيرة ذات 18 عجلة، وهي تعمل بالديزيل، مع مساحة مخصصة للحمولة تبلغ 34 قدماً، ومدى يبلغ  6500 ميل بحري.  

"ردع الصين" 

يبدو أنه سيكون للغواصة المسيرة الأميركية Orca استخدامات عديدة في "ردع الصين"، حسبما نقلت مجلة The National Interest. 

وسيتم تجهيز كل غواصة مسيرة من طراز Orca لزرع الألغام البحرية سراً في حالة تصاعد الأزمة.  

وتشكل المياه الضحلة والسواحل الخطيرة في تايوان منطقة رئيسية لحرب الألغام، ووسيلة منخفضة التكلفة للتدخل في الخطط العسكرية الصينية، ما يزيد من خطر الفشل العملياتي، وفقاً لخبراء.

وعلى نفس القدر من الأهمية، أكدت البحرية الأميركية، أن "أوركا" قادرة على تنفيذ عمليات زرع ألغام "معقدة" تحت الماء.  

وتتمتع Orca بقدرة تحمل طويلة، ما يسمح لها بالعمل بشكل مستقل لفترات طويلة في بيئات تحت الماء، وتكلفتها أقل كثيراً من تكلفة منصة مأهولة، والمخاطر التي يتعرض لها البحارة أقل. 

وقالت الأميرال فرانشيتي، إن البحرية، تعلم أنها بحاجة إلى تبني تقنيات آلية مستقلة أقل تكلفة للمساعدة في استكمال وتوسيع نطاق الأسطول المأهول وقوته القاتلة.

إمكانات قتالية متعددة

وتتمتع Orca أيضاً بإمكانيات أخرى، مثل مطاردة الغواصات. وتعتمد الاستراتيجية الأميركية على ميزة تحت الماء لتحييد قدرات الغواصات الصينية التقليدية والنووية.  

وتشكل الغواصات النووية الباليستية الصينية مشكلة متنامية للولايات المتحدة. ونشرت الصين صاروخها الباليستي الجديد JL-3، الذي يطلق من الغواصات على متن الغواصات من طراز Type-094 في عام 2022.

وقد يسمح المدى الموسع لهذا الصاروخ للغواصات الصينية بالتسلل إلى مواقع متقدمة، ووضع أهداف في الولايات المتحدة القارية في متناول اليد.  

وقد يؤدي وجود غواصات مسيرة مثل Orca، إلى عرقلة خطط الصين، فيما يتعلق بضرب الولايات المتحدة القارية. وستساعد إمكانيات وقدرات غواصة Orca المنصات الأميركية المأهولة، وتتيح للغواصات الأخرى القيام بمهام مختلفة.  

ويمكن استخدام Orca في المناطق الممتدة من شمال القطب الشمالي إلى بحر الصين الجنوبي، وفي هذه الحالة ستحتاج البحرية الأميركية إلى أكثر من خمس أو ست غواصات.

وأشار تيموثي روتشولز، الضابط القائد لأسطول المركبات البحرية غير المأهولة الثالث في قاعدة فينتورا كاونتي البحرية في ميناء هوينيمي، إلى أن دعم المركبات غير المأهولة هو مفتاح النجاح المستقبلي للبحرية الأميركية، ويجب إنجاز المهمة التي يطلبها القادة، وتسليم Orca إلى الأسطول، جاهزة للقتال، في أقرب وقت ممكن.