كشفت لويز هايج، وزيرة النقل البريطانية، إن الحكومة البريطانية وضعت خطط للتعامل مع نقص الغذاء إذا مضى المزارعون قدماً في تهديدهم بالإضراب بسبب ضريبة المزارع العائلية المثيرة للجدل، وفقا لصحيفة "الإندبندنت" البريطانية.

وكشفت الوزيرة عن الخطط في مقابلة مع السير تريفور فيليبس في برنامجه صباح الأحد على سكاي نيوز، مع تصاعد المخاوف بشأن رد الفعل العنيف على قرار فرض ضريبة الميراث على المزارع.

ومن المقرر أن ينزل المزارعون إلى لندن بالآلاف يوم الثلاثاء للاحتجاج على خطط فرض ضريبة ميراث بنسبة 20 في المائة على المزارع الذى يتجاوز قيمة ميراثه مليون جنيه إسترليني أو أكثر. وحذروا من أن هذه السياسة ستدمر المزارع العائلية في جميع أنحاء البلاد أو ستؤدي إلى تفكيكها.

ولكن الأمر الأكثر إثارة للقلق بالنسبة للحكومة هو خطط المزارعين للإضراب ووقف إنتاج الغذاء لإعطاء الوزراء فكرة عما قد يحدث إذا توقف قطاع إنتاج الغذاء في المملكة المتحدة عن العمل.

وقد أثار التهديد مخاوف بشأن أرفف المتاجر الفارغة هذا الشتاء وعمليات الشراء المحتملة بدافع الذعر، والتي شوهدت آخر مرة في بداية جائحة كوفيد عندما بدأ الناس في تخزين الطعام في المنزل.

وسأل السير تريفور الوزيرة هايج: "هل يمكنك أن تؤكد لنا أن الحكومة لديها خطط طوارئ جاهزة للتأكد من أننا لا نعاني من نقص في الغذاء إذا نفذ المزارعون تهديداتهم بتصعيد الإجراءات؟"

أجابت: "بالطبع، ستضع وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية خططًا للشتاء، وكما هو معتاد، ستضع خطط طوارئ تضمن التعامل مع الأمن الغذائي باعتباره الأولوية التي يستحقها".

ووصف أحد زعماء المزارعين، جاريث وين جونز، الذي شارك في احتجاج يوم السبت في لاندودنو، حيث كان رئيس الوزراء السير كير ستارمر يتحدث إلى مؤتمر حزب العمال الويلزي، هذا الاعتراف بأنه "لا يصدق".

اتهم وين جونز، وهو مزارع من شمال ويلز ومستخدم يوتيوب شهير، السير كير بـ "الهروب من الباب الخلفي مثل الفأر المتقلب" بعد أن تجنب رئيس الوزراء التحدث إلى المزارعين أو حتى معالجة مخاوفهم في خطابه.